Luces negras y espectro ultravioleta

Las luces negras son, con diferencia, la forma más eficiente de cargar pintura que brilla en la oscuridad y son obligatorias para la pintura fluorescente reactiva a los rayos UV.

Cualquiera que utilice pintura fosforescente o fluorescente y desee obtener los mejores resultados posibles también deberá comprender las luces negras y la luz ultravioleta de onda larga que emiten. Lamentablemente, los fabricantes utilizan las palabras “luz negra” y “UV” sin cuidado y eso genera confusión.

Este problema ha aumentado drásticamente recientemente con la aparición de LED UV con etiquetas falsas. En este artículo, analizaremos distintas bombillas y le brindaremos la información necesaria para elegir una luz negra eficiente para su proyecto.

EL ESPECTRO

Los colores visibles para los humanos están determinados por la longitud de onda de la energía luminosa. A diferencia de algunos insectos, los humanos solo pueden ver el espectro que va del rojo al violeta. Sin embargo, existen otros “colores” invisibles por encima y por debajo de este espectro. El color que está por encima del rojo se denomina infrarrojo y el que está por debajo del violeta se denomina ultravioleta. La luz ultravioleta hará que los pigmentos fluorescentes o fosforescentes emitan fluorescencia y emitan luz visible.

El espectro ultravioleta se divide en subcategorías según la longitud de onda:

• 450 - 400 nm Violeta (luz visible)
• 400 - 320 nm UVA, onda larga, luz negra
• 320 - 280 nm UVB, onda media
• 280 - 100 nm Onda corta

La luz ultravioleta de onda larga (UVA) que se utiliza para la luz negra verdadera es relativamente segura para los ojos. La luz ultravioleta de onda media y corta puede provocar daños oculares.

La luz negra ideal tiene la longitud de onda más corta posible sin bajar del peligroso umbral de 320 nm y tiene una luz visible mínima (por encima de 400 nm). Las luces negras tradicionales emiten una longitud de onda promedio de 365 nm y tienen un filtro para eliminar cualquier cosa por debajo de 320 nm y hacen que nuestra luz menos visible haga que los productos reactivos a los rayos UV "resalten" con color. 365 nm es el rango en el que la mayoría de nuestros productos tienen el mejor rendimiento.

LUZ NEGRA VS. LUZ NEGRA AZUL

Los términos para las bombillas de luz negra son un poco diferentes a los de las luminarias. Las luminarias de luz negra contienen una bombilla llamada "azul claro negro" o BLB. Esta bombilla utiliza vidrio azul cobalto y emite muy poca luz visible violeta además de la luz ultravioleta de onda larga.

También existen las bombillas de "luz negra" o BL. Estas bombillas están hechas de vidrio transparente y emiten una cantidad relativamente grande de luz azul visible junto con la luz ultravioleta de onda larga. Las bombillas BL se utilizan a menudo en los atrapamoscas.

Las bombillas BL emiten más rayos ultravioleta de onda larga que las bombillas BLB. Sin embargo, es difícil ver la fluorescencia de los objetos debido al gran volumen de luz visible. Además, las bombillas de luz negra harán que su "visión nocturna" se reajuste a la luz brillante. El resultado es que cuando apaga una luz BL, los objetos que brillan en la oscuridad parecerán brillar menos.

REFLEXIÓN

La luz ultravioleta de onda larga se refleja de manera eficiente en las superficies de espejo. Al igual que la luz visible, conserva entre el 80 y el 90 % de su brillo en un buen espejo. La mayoría de las superficies de metal pulido y los espejos de plástico baratos solo reflejan entre el 60 y el 70 %. La luz ultravioleta de onda media y corta no se refleja en un espejo debido a que atraviesa el vidrio.

FUENTES DE LUZ ULTRAVIOLETA

El sol y casi todos los tipos de bombillas de luz blanca emiten luz ultravioleta de onda larga. Por eso, el sol y la mayoría de las bombillas pueden cargar la pintura fosforescente. Este artículo se centrará en las bombillas, conocidas como luces negras, que están diseñadas para emitir principalmente luz ultravioleta de onda larga.

CONDUJO

La longitud de onda de la luz emitida por un LED es muy específica. Cuando compras un LED, puedes especificar exactamente qué longitud de onda quieres que emita. Lo ideal sería utilizar LED de 365 nm para la luz negra. Por lo tanto, se supone que los fabricantes de productos de luz negra se apegarán a esa longitud de onda. Pero muchos no lo hacen.

Un LED de 365 nm tiene una eficiencia de tan solo el 20 % de un LED de 405 nm. Además, los LED de 365 nm individuales son relativamente caros, por lo que los fabricantes necesitan una gran cantidad de LED caros para crear una luz negra LED decente. Además, la luz de los LED de 365 nm reales no es visible y, por lo tanto, los consumidores sin educación no están contentos con la "salida de luz" y, por lo tanto, los fabricantes de linternas incorporan LED de 395-405 nm o una combinación de 365 nm y más para abaratar la fabricación y "mostrar" la luz violeta que la mayoría de los consumidores consideran una lámpara UV potente. Pero, en realidad, ofrecen un papel muy reducido como luz UV.

Los LED consumen relativamente poca electricidad y casi no emiten calor. Se encienden al instante y pueden ser muy brillantes. También tienen una vida útil extremadamente larga. Si elige una luminaria LED, solo debe asegurarse de que el producto que está comprando incluya LED de 365 nm.

BOMBILLAS INCANDESCENTES

Las luces negras incandescentes se crean tomando una bombilla blanca común y agregándole un revestimiento para filtrar la luz visible, dejando pasar solo la luz ultravioleta de onda larga. Dado que menos del 2 % de la luz se emite como luz ultravioleta de onda larga, son luces negras muy deficientes. En su mayoría, son inútiles para cualquier cosa que no sea una bombilla violeta.

Los tubos fluorescentes de luz negra y de luz blanca son muy similares. El mercurio que contienen todos los tubos fluorescentes emite principalmente luz ultravioleta (larga, media y corta).

En el caso de las luces blancas, el interior del tubo está recubierto con fósforos fluorescentes para convertir la luz ultravioleta en luz blanca visible. El vidrio del tubo filtra cualquier resto de luz ultravioleta de onda media y corta.

Los fósforos de un tubo fluorescente de luz negra convierten toda la luz ultravioleta en luz ultravioleta de onda larga. En la mayoría de las luces negras, un revestimiento en el exterior filtra el exceso de luz visible (por encima de los 400 nm). El resultado es una luz negra extremadamente eficiente y económica.

Los tubos fluorescentes varían tanto en longitud como en grosor. Los grosores más comunes para la luz negra son el T-8 (1”) y el T-12 (1,5”). Contrariamente a lo que se piensa, las bombillas T-8, que utilizan una tecnología más moderna, son más brillantes, más eficientes, parpadean menos y pueden encenderse a temperaturas más frías. Por lo tanto, ya no hay motivos para comprar una bombilla o un accesorio T-12. El único problema con los tubos fluorescentes de tamaño completo como luces negras es que son grandes y delicados.

FLUORESCENTE COMPACTO

Las bombillas fluorescentes compactas (CFL) son simplemente tubos fluorescentes en miniatura. Existen versiones de luz negra auténtica que comparten las características de los tubos más grandes. La salida de luz y la longitud de onda varían enormemente entre marcas y estilos.

Las bombillas CFL de luz negra se enroscan en un portalámparas estándar y normalmente consumen entre 25 y 40 vatios de potencia.

Lamentablemente, la mayoría de las bombillas fluorescentes compactas (CFL, por sus siglas en inglés) son en realidad bombillas fluorescentes compactas blancas comunes sumergidas en un revestimiento que filtra toda la luz no violeta. El mercurio dentro de estas bombillas crea una luz ultravioleta ideal. Los fósforos convierten la luz ultravioleta en luz blanca. El revestimiento filtra toda la luz blanca excepto la violeta. Solo alrededor del 6 % de la luz sale de la bombilla, lo que la vuelve completamente inútil.

Si necesita una luz negra económica para usar con sus creaciones fluorescentes o que brillan en la oscuridad, entonces opte por tubos fluorescentes compactos o de tamaño completo que brindarán los mejores resultados con pinturas reactivas a los rayos UV. Las luminarias o bombillas LED son una excelente alternativa. Sin embargo, debe asegurarse de que incorporen LED de 365 nm.